A música no Japão, tal como o idioma, foi muito influenciado pela China embora possua também características da Coreia e da Índia.
Apesar disso a música japonesa conservou as suas características próprias mantendo-as até hoje nas obras compostas à vários séculos atrás.
As principais características culturais eram o canto popular solista e a canção monódica coral, as canções de sociedade e os cantos budistas e a orquestra da corte, Gagaku.
O carácter vocal das vozes femininas agudas ou das vozes masculinas em falsete, registo agudo das vozes femininas que possibilita ao cantor emitir sons que são exclusivos de vozes femininas, é algo muito valorizado e que se salienta nesta zona.
Devido à permanência dos jesuítas portugueses no século XVI o Japão sofreu influências do Ocidente. No final do século XIX a música japonesa sofreu novas influências da música ocidental como a introdução de bandas militares e a adopção da pedagogia musical europeia por parte do sistema de ensino da música.