O ano escolar no Japão tem início a 1 de Abril, sendo este dividido em três períodos. O primeiro período inicia-se em Abril e termina no mês de Julho, o segundo período começa em Setembro e tem o seu término no mês de Dezembro, o último período tem início no mês de Janeiro acabando no mês de Março. Algumas escolas optam por usar um calendário de dois períodos.
Em relação à semana escolar as aulas começam na Segunda-feira e normalmente acabam à Sexta-feira, algumas escolas têm actividades extra-curriculares, como clubes e eventos desportivos, aos Sábados.
Nas escolas japonesas, tanto as privadas como as públicas, o uso se uniformes é obrigatório. O uniforme escolar, seifuku ( 制服 ), varia entre uniforme de inverno, uniforme de verão e uniforme de ginástica.
A estrutura educacional está dividida em:
- escola básica - 1º e 2º ciclo (小学校 - Shogakko);
- escola básica - 3º ciclo (中学校 - Chugakko);
- escola secundária (高等学校 - Kotogakko);
- universidade - licenciatura (大学 - Daigaku/Gakushi-katei);
- universidade - mestrado (大学院修士課程 - Daigaku-In/Shu-shi Katei);
- universidade - doutoramento (大学院博士課程 - Daigaku-In/Hakushi Katei)